В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его манера вести переговоры с клиентами, напористая и уверенная, вместе с природным обаянием скоро приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по вызову, активно экспериментирует с различными наркотическими веществами, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
